「社会に雇用を生める、良い起業家になりたい」——。学生時代にそう決意し、たまたま部屋に転がっていた酒瓶をきっかけに「酒で生きる」と決めたという、稲とアガベ代表の岡住さん。メディア等で目にするような、クラフトサケ業界に旋風を巻き起こす「辣腕」のイメージとは裏腹に、終始穏やかな語り口からは、淡々と酒造りに向き合う真摯な姿勢が滲みます。

出身は北九州市。秋田市に移住して新政酒造で修行し、酒造りに魅了されました。男鹿が起業の舞台となったのには、さまざまないきさつがありました。

「学生時代、自分は社会に馴染めなかった」と語る岡住さん。そんな自分を温かく迎え支えてくれた秋田の人々によって、自分の人生が成り立っていると強く感じていると言います。恩返しをしたいという想いから、秋田県内での起業は当初から心に決めていました。

その後、市役所に勤める飲み友達に思いを語ると、「ぜひ男鹿に来てほしい」と歓迎してくれ、空き物件、水源地、田んぼなど、男鹿中を一緒に車でぐるぐる回ってくれたそうです。男鹿にこれほど熱い思いを持っている人がいるのならと、人との縁に背中を押され、自然とこの地での起業を決意するに至ったと言います。

また、ナマハゲを目当てに人は訪れても、地域にお金が落ちる仕組みがないという男鹿の課題を認識したことや、市内に酒蔵が一軒もなかったことも決め手の一つとなりました。

男鹿に来てからは、生産者や行政の方々など多くの縁に恵まれ、交流を深める中、自身の活動が肯定されていったと言います。「ここにいる理由は、いればいるほど後からついてくる。当初の理由は次第に薄れていくほど、今の繋がりが大切になっている」という言葉に、実感がこもります。

日本酒文化を柱に男鹿を「酒の街」として発信し、将来的には誰もがこの地で酒蔵を立ち上げられる「日本酒特区」を実現すること。さらには街全体が醸造・発酵文化で活気づき、世界中から人が集う「男鹿サケシティ」を目指して、岡住さんは仲間と共に男鹿の未来を醸すべく走り続けています。

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