1991年、塩作りに理想的な地を求めて、パートナーの松本明生さん（享年70歳）とともに天草の須賀無田海岸にたどり着きました。以来34年にわたり、昔ながらの製法で塩を作り続けています。

吉川さんが作る塩は太陽の熱で結晶化させる「天日塩（てんぴえん）」と鉄釜を炊いて水分を蒸発させる「煎熬塩（せんごうえん）」の2種類です。
「天日塩」は濃縮した海水をサウナ小屋のような施設で、太陽の力で蒸発させ、ゆっくりと時間をかけて結晶化させていきます。季節によって時間は全く異なり、夏場はおよそ10日間、冬場は２〜３週間の時間を要します。「結晶のまわりに若干ですが“にがり”が多く残るのが特徴です。それが海を感じる味につながっているんだと思います」と吉川さんは教えてくれました。

かつては趣味で三線（さんしん）を弾いていた時期もあるそうですが、「今はまったく練習できていないですね。でも、ここで塩を作っている時間が何より好きなんです。火も、緑も、土も、海も。ここには全部そろっているお気に入りの場所です。私はこの場所でずっと塩を作り続けていけたらと思っています」と微笑みます。

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（ほぼ自然に近い速度で、じっくりゆっくりと結晶する吉川さんの塩は、ミネラルなど海の養分が豊富）